Eine Fußballmannschaft besteht aus elf Spielern auf dem Feld, von denen einer der Tormann ist und als einziger den Ball mit der Hand berühren und aufnehmen darf, und einer gewissen Anzahl von Auswechselspielern, von denen aber nur maximal drei während eines Matches eingewechselt werden dürfen. Ein Spiel dauert zwei mal 45 Minuten und die beiden Spielhälften sind durch eine fünzehnminütige Pause unterbrochen. Bei Großveranstaltungen gibt es aber auch andere Modi, da im Falle eines K.O. Systems, bei dem eine Mannschaft unbedingt weiterkommen muss, eine Verlängerung, zweimal 15 Minuten, oder in weiterer Folge ein Elfmeterschießen nötig ist, wenn es zwischen den beiden Teams nach 90 bzw. 120 Minuten unentschieden steht.

Ziel des Spieles ist es, den Ball so oft wie möglich im gegnerischen Tor unterzubringen, auf jeden Fall einmal öfter als der Gegner. Sieger ist, wer mehr Tore geschossen hat. Für einen Sieg bekommt das Team drei Punkte, bei einem Unentschieden erhält jedes Team einen Punkt und der Verlierer eines Spieles geht leer aus.

Ein weiterer wichtiger Bestandteil in diesem Spiel, in dem es mittlerweile um sehr viel Geld und Anerkennung geht, sind die Ausrüster von Mannschaften. Die global players und größten Rivalen in diesem Bereich sind mit Abstand der deutsche Konzern Adidas sowie die US-Firma Nike. Die beiden großen Kontrahenten reißen sich förmlich um die begehrtesten Teams und um die heißesten Aktien am Spielerhimmel. Es ist mehr als nur eine Prestigesache, wenn das ausgerüstete Team die Welt- oder Europameisterschaft gewinnt. Wenn die eigenen Fussballtrikots die Titelblätter von Zeitungen zieren oder die ausgestatteten Stars im Fernsehen von der höchsten Treppe mit dem Pokal in der Hand strahlen. Adidas stellt zudem seit Jahrzehnten immer die offziellen Fußbälle für Veranstaltungen der FIFA und der UEFA. Damit läßt sich sehr viel Geld verdienen, da die Fans selber im privaten Umfeld natürlich auch mit genau dem Ball spielen wollen. Die gesamte Ausrüstung von den Stars, vom Dress bis hin zum Ball gelten als heiße Merchandising-Artikel, mit denen die Vereine, aber auch eben die jeweiligen Ausrüster sehr viel Geld verdienen. Millionen werden in diesem Business umgesetzt, da die Fans klarerweise immer das aktuelle Trikot ihrer Mannschaft oder ihres Stars haben wollen und den gleichen Fussballschuh tragen wollen wie ihre Idole.

Die Ausrüstung selber wird dabei auch immer besser und stets weiter entwickelt. Trikots sind nicht mehr aus Baumwolle, sondern aus künstlich hergestellten synthetischen Fasern, die das Tragen extrem angenehm machen und die Trikots reissfest. Die Schuhe sind extrem leicht und aus speziellen Materialien gefertigt, sodass die Ballführung und die Dribblings immer besser werden und der Schuß mit noch mehr Effet und Kraft ausgeführt werden kann.

Zur Ausrüstung eines jeden Fußballers gehört aber weit mehr als nur Trikot, Hose oder Fußballschuh. Zum Schutz der Sportler müssen sie während eines Spiels Schienbeinschoner und darüber Fußballstutzen tragen. Das gesamte Team erscheint zu allen offiziellen und inoffiziellen Anläßen mit einem einheitlichen Trainingsanzug, der die Klubfarben repräsentiert und mit dem Vereinslogo ausgestattet ist. Die Uniformierung ist ein wichtiger Bestandteil des Fußballs geworden.

Zusätzlich zu privaten Geldgebern und den Ausrüstern kommt noch hinzu, dass Sponsoren mit ihren finanziellen Mittel einen Verein unterstützen. Hierbei handelt es sich entweder um große inetrnationale Konzerne, die mittels der erreichten Medienpräsenz einer hervorragenden Mannschaft Werbung betreiben und auf sich aufmerksam machen möchten, oder um lokale wie regionale Firmen oder Betriebe, die mit Geldern den Verein vor der Haustüre stärken und unterstützen wollen. Allerdings geht es auch in diesem Fall um mehr Bekanntheit und somit Werbung in eigener Sache.

Anders als bei Weltmeisterschaften dürfen bei Europameisterschaften bis dato nur die besten sechzehn Nationen Europas teilnehmen. Das erste Turnier fand 1960 in Frankreich statt und die damalige Sowjetunion konnte sich den Titel sichern. Mit drei EM Erfolgen ist Deutschland die erfolgreichste Nation in dieser Wertung. Um kleineren Nationen künftig auch die Möglichkeit zu geben, sich zu qualifizieren, wird das Starterfeld für die übernächste Europameisterschaft, die erneut in Frankreich stattfinden wird, erstmals mit 24 Teams über die Bühne gehen.

Auf Klubebene zählt die europäische Champions League zum absoluten Highlight. Die besten Klubmannschaften des europäischen Kontinentes treffen in einer Gruppenphase und anschließenden K.O. Runden aufeinander, um ihren Sieger jedes Jahr im Mai im Finale zu eruieren. Desweiteren wurde vor wenigen Jahren die Klub-Weltmeisterschaft eingeführt, bei der das jeweils beste Team eines jeden Kontinenten teilnahmeberechtigt ist.

Wer kennt nicht die klingenden Namen Maradona, Pele, Beckenbauer, Zidane um nur einige zu nennen. Die Liste der vergangenen und aktuellen Stars ist lang und jeder würde andere Spieler in sein persönliches All Star Team wählen. Wer erinnert sich nicht gern an das legendäre Tor von Maradona bei der Weltmeisterschaft 1986, als er mit dem Ball über das gesamte Spielfeld läuft und dabei die halbe englische Nationalmannschaft inklusive Tormann aussteigen läßt. Wer kann das unglaubliche Tor des Niederländers Marco van Basten im Finale der Europameisterschaft 1988 gegen die Sowjetunion vergessen, als er den Ball aus schier unmöglichen Winkel noch über den damaligen Keeper gespitzelt hat und somit den Niederlanden den ersten Europameisterschaftstitel bescherte.

Jedes Mal, wenn eine neue Rekordsumme für einen Fußballer geboten wird, erhitzen sich die Gemüter und alle stellen sich die Frage, ob die Spieler tatsächlich so viel Geld wert sind. Diese Frage läßt sich rational wahrscheinlich nicht beantworten. Das Argument, dass andere Sportler, Boxer, Formel 1-Fahrer oder die Stars aus den unterschiedlichen nordamerikanischen Sportarten meist noch mehr verdienen als die gut bezahlten Fußballer ist eher zweitrangig, da sich auch in diesen Sportarten diese Frage stellt. Viel wichtiger ist es aber, dass die Stars die Frage zumeist Woche für Woche mit grandiosen Toren beantworten. Oder mit sehenswerten Tricks oder Pässen. Sie sorgen dafür, dass so das Leben vieler Fans im positiven Sinn mitgestaltet wird.

Nichtsdestotrotz ist und bleibt Fußball ein Phänomen, das nur wenige kalt läßt. Jedes Wochenede pilgern Millionen von Fans in die Stadien dieser Welt, um ihre Idole zu sehen, mit und über sie zu jubeln und darauf zu hoffen, dass die drei Punkte für einen Sieg geholt werden. Erst dann kehrt das Leben der Fans wieder zur Normalität zurück und die Tage zum nächsten Match werden gezählt.